Jeanne Grégoire attendant un heureux événement, la Banque Populaire, lançait il y a quelques semaines un appel à candidatures pour assurer le remplacement de la navigatrice pour la 40ème édition de La Solitaire du Figaro. Au terme d'une sélection effectuée parmi un grand nombre de dossiers et menée avec la collaboration d'un jury d'experts, c'est à Gildas Mahé que la Banque de la Voile a choisi de confier la barre du Figaro. Figurant parmi les ténors du circuit monotype, le brestois sera donc porteur des valeurs et des couleurs du Groupe Banque Populaire en juillet prochain.

Sélectionner un candidat pour assurer l’intérim de Jeanne Grégoire, parmi les 54 dossiers reçus ne fut pas chose aisée. Pour déterminer le candidat idéal, celui capable de se montrer l’ambassadeur du Groupe Banque Populaire en termes d’objectifs sportifs et de valeurs, la Direction de la Communication a constitué un jury qui s’est réuni la semaine dernière afin d’étudier toutes les propositions sans exception. Avec, la gérance de la SARL Bateau Banque Populaire, elle s’est assorti les conseils d’Henry Graveleau, Président de la Classe Figaro, de Philippe Gouard, Directeur Technique National à la FFVoile, mais aussi de Jeanne Grégoire, Skipper en titre du Figaro Banque Populaire, de Pascal Bidégorry, Skipper des Trimarans Banque Populaire et de Ronan Lucas, Directeur Technique du Team Banque Populaire. Ensemble, ils ont pris connaissance de tous les dossiers, examinant les capacités sportives de chacun (dans sa catégorie de bizuth ou de non bizuth), mais aussi sa personnalité et son parcours, pour les mettre en regard du message que la Banque de la Voile veut porter par ce choix. A l’issue de cette consultation, c’est le navigateur Gildas Mahé qui a été contacté pour se voir proposer la barre du Figaro Banque Populaire : un navigateur de talent, susceptible de prétendre à une place de choix sur cette course qu’il n’a jamais gagnée, et dont le sponsor s’est retiré cette année du circuit.

Sans partenaire depuis la fin de la saison 2008, le brestois a reçu avec un immense bonheur la nouvelle : « Je suis très très heureux ! Le fait d’avoir été choisi parmi un plateau extrêmement relevé me fait bien évidemment très plaisir. J’ai connu Jeanne quand elle était bizuth sur le circuit et que j’étais entraîneur au Pôle France Finistère Course au Large de Port-La-Forêt. Je suis fier de la remplacer même si je sais que le challenge est grand. Avec sa cinquième place sur la dernière Solitaire du Figaro, elle a frappé un grand coup. La barre est haute autant d’un point de vue humain que sportif, mais c’est aussi très motivant ! ».

Assurer la continuité dans la progression

Si le nouveau skipper du Figaro Banque Populaire entend bien se montrer à la hauteur, pour Jeanne Grégoire, Gildas Mahé a tout pour assurer une belle continuité : « Je suis vraiment contente que ce soit lui qui prenne la barre de mon bateau. Il est certainement celui qui correspond le mieux à l’état d’esprit cultivé au sein du Team Banque Populaire. Sportivement, il donnera le meilleur et humainement il a de belles valeurs. Il était important pour moi que mon remplaçant soit capable de poursuivre la progression sportive engagée ces dernières saisons et je lui fais pleinement confiance pour continuer sur notre lancée… ». Du côté de Pascal Bidégorry, skipper des Trimarans Banque Populaire et propriétaire du Figaro éponyme, le sentiment est également partagé. Si les deux hommes n’ont encore jamais eu l’occasion de naviguer ensemble, l’excellente réputation du jeune skipper comme fine lame du circuit n’a pas échappé au basque : « La première satisfaction concernant cette sélection est la qualité des dossiers que nous avons eu à examiner. Gildas Mahé a fait l’unanimité lors de nos discussions et je suis ravi de l’accueillir au sein du Team Banque Populaire. J’ai hâte de le découvrir davantage et j’espère vivement avoir l’occasion de naviguer avec lui cette saison à bord du Figaro Banque Populaire ».

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